Zakłady zajmujące się procesami petrochemicznymi w dużym stopniu opierają się na automatyzacji, wykorzystując do obsługi swoich zakładów zaawansowane oprzyrządowanie, komputery i programowalne sterowniki logiczne. W celu poprawy efektywności energetycznej i ograniczenia zanieczyszczeń różne urządzenia są ze sobą połączone, a operacje mogą być bardzo skomplikowane. Awarie sprzętu lub błędy operatora mogą prowadzić do nagłych i nieoczekiwanych zmian w działaniu instalacji. Ze względu na udział złożonych i łatwopalnych substancji chemicznych, wydajność sprzętu wiąże się z wysokimi oczekiwaniami i wymaganiami.